História dos veículos a ar comprimido

Não se pode dizer que o ar comprimido como fator energético e locomotor seja uma tecnologia de recente apariçao. Em realidade, nos finais do século XIX já existiam as primeiras aproximaçoes no que podia chegar a ser um dia um veículo propulsado por ar comprimido, com a chegada das primeiras locomotivas pneumáticas. Inclusive, dois séculos antes, Denise Papin, ao parece, já havia tido a idéia de usar o ar comprimido (Royal Society London, 1687).





Em 1872, o motor de ar Mekarski foi usado para o trânsito urbano, em forma de um pistão de uma só fase. Representou um avanço importantíssimo nos motores pneumáticos, pelo uso vanguardista da termodinâmica, que propunha o aquecimento do ar através de tanques de água fervendo, aumentando consideravelmente sua autonomia entre uma carga e outra. Foram fabricadas numerosas locomotivas e inclusive foram criadas várias linhas regulares (a primera em Nantes, em 1879). Em 1892, Robert Hardie introduz um novo método de aquecimento que aumentava, ao mesmo tempo, a autonomia do motor.



Contudo, teve que esperar até 1896, quando Hoadley-Knight introduz a primeira locomotiva de transporte urbano. Roberto Hardie centrou-se no princípio de que quanto mais correntes de ar no motor, maior o tempo para se absorver o calor que incrementa a autonomia. É por isto que introduziram ao motor de duas fases.



Charles B. Hodges será recordado sempre como o verdadeiro pai do conceito do ar comprimido aplicado a um carro. Foi a primeira pessoa que não só inventou um carro com um motor de ar comprimido, senão que ainda teve um consideravel êxito comercial. A H.K. Porter Company de Pittsburg vendeu centenas destes veículos à indústria mineira do leste dos Estados Unidos, pela segurança que este método de propulsão representava para seus usuários. Mais tarde, em 1912 o método do americano foi melhorado pelos europeus, crescentando-se uma nova fase de expansão ao motor (3 fases).



Em Janeiro de 1932 se publicou ao que parece ser o primeiro artigo jornalístico dedicado a um carro que funciona com ar comprimido.



A primeira locomotiva híbrida de Diesel e Ar Comprimido chegou em 1930 na Alemanha. As pressões da indústria do petróleo no setor do transporte eram cada vez maiores e o certo é que conseguiram bloquear a investigação neste campo. Após a II Guerra Mundial, o termo "motor a ar" nunca voltou a ser usado nos livros quer versavam sobre ar comprimido e locomotivas pneumáticas. E, se era mencionado, era para se dizer que eram motores poucos válidos ou inificientes.



Em 1979, Terry Miller concluiu que o ar comprimido era o meio de armazenamento de energia perfeito. Desenvolveu o Air Car One que construiu por $1500 e patenteou-o. Os motores de Terry demostraram que era possível construir um carro que funcionasse com ar comprimido e patenteou seu método em 1983 (US4370857).